Olusegun Obasanjo (Yoruba Oluṣẹgun Mathew Okikiọla Arẹmu Ọbasanjọ, né le 5 mars 1937) est le président de la République fédérale du Nigeria de 1976 à 1979 et de 1999 à 2007. Chrétien de l'ethnie Yoruba, il est originaire de la ville d'Abeokuta, dans l'État d'Ogun. Militaire de carrière, il deviendra une première fois chef de l'État de 1976 à 1979 au sein du gouvernement militaire fédéral puis, revenu à la vie civile, il sera élu en 1999 et réélu en 2003.
Biographie
Carrière militaire
Engagé volontaire dans l'armée nigériane en 1958, il est envoyé à l'école d'officiers d'
Aldershot, au
Royaume-Uni. Sa formation inclura également des séjours en
Inde et au
Ghana. En 1960-61, il est envoyé au Zaïre parmi les troupes d'interpositions des Nations unies. Rentré au pays, il est à la tête de la 3
e division de Commandos de Marine qui accepte la reddition du
Biafra sécessionniste en janvier
1970.
Première accession au pouvoir
Le 29 juillet 1975, il est aux côtés de Murtala Mohammed quand celui-ci s'empare du pouvoir à la faveur d'un Coup d'État. Lorsque celui-ci est tué le 13 février 1976 lors d'une tentative de renversement manquée, Obasanjo, alors chef des armées, le remplace. Il organisa dès lors la transition démocratique du pays, rédigea une nouvelle constitution et devint le premier dirigeant du pays à abandonner volontairement (ou vivant) le pouvoir en transmettant les rênes du pays à Shehu Shagari, premier président civil élu.
Il se retire des affaires publiques, et, lorsque les militaires reprennent le pouvoir en 1983, il n'est ni impliqué ni ne donne son approbation au renversement du pouvoir civil. Il reste tout au long des années qui suivront critique des nombreuses violations des droits de l’homme et du népotisme généralisé des gouvernements militaires successifs.
Carrière politique
Candidat au poste de secrétaire général des Nations unies en 1991, il échouera face à Boutros Boutros-Ghali.
Sous le gouvernement du Général Sani Abacha, il est condamné en 1995 à la prison à vie pour complot. La peine sera commuée à 15 ans sous la pression internationale, puis purement et simplement annulée à la mort du dictateur en Juin 1998. Clamant avoir « trouvé Dieu » lors de son séjour en prison (où il devient anabaptiste), il retourne dans l'arène politique sous la bannière du Parti démocratique populaire (People's Democratic Party - PDP) et est triomphalement élu en 1999 avec 62,6 % des voix face à un autre chrétien yoruba, Olu Falae. Paradoxalement, son plus mauvais score fut dans sa région d’origine, les électeurs locaux lui reprochant d’avoir remis le pouvoir aux haoussas musulmans en 1979 et de leur être depuis lors inféodés. Son statut de Born-again christian est cependant considéré un atout politique dans les autres régions du Sud chrétien.
Le nouveau gouvernement lança dès son arrivée de nombreuses mesures de redressement de l’économie et de lutte contre la corruption, avec des résultats encourageants, tout du moins au vu de l’histoire récente du pays. Le bilan est en revanche nettement moins positif politiquement, avec un affaiblissement du pouvoir central au profit des états fédérés. Bloqué par une base politique musulmane, Obasanjo ne peut agir de front contre les potentats nordistes qui n’attendent qu’une erreur pour imposer un état musulman indépendant dans la région. Sur le plan international, il s'illustre comme un partisan de la bonne gouvernance, de la renégociation de la dette africaine, ainsi que de la démocratie en général: par trois fois lors de sa période à la tête de l'Organisation de l'unité africaine, il condamnera le renversement dans d'autres pays du continent de gouvernements élus.
Les élections de 2003 reflètent une polarisation croissante de la société nigériane le long des lignes de fracture religieuses. S'il engrange à nouveau près de 61,8 % des voix face à l'ex-dictateur haoussa musulman Muhammadu Buhari et après une campagne tumultueuse, ce ne sera que parce que le sévère recul dans les états du Nord sera compensé par un fort soutien cette fois de son sud-ouest natal. Des accusations de fraudes seront par ailleurs lancées des deux côtés, mais les observateurs ne le jugeront pas suffisamment systématiques pour avoir eu une réelle influence sur le résultat final du scrutin (Obasanjo l'emportant avec près de 11 millions de voix d'avance).
La constitution nigériane interdit au président de se représenter pour un troisième mandat. Une modification constitutionnelle avait été présentée sans qu'Obasanjo ne donne des informations claires sur sa volonté ou non d'effectuer un troisième mandat ainsi que sur son soutien à cette modification. Les anciens dictateurs Muhammadu Buhari et Ibrahim Babangida ainsi que le vice-président Atiku Abubakar s'étaient déclarés opposés à cette modification. La proposition a rencontré un front uni de l'opposition au parlement ainsi que le soutien de députés et sénateurs du People's Democratic Party d'Obasanjo. Elle n'a pas reçu l'aval des deux-tiers du Sénat nigérian lors d'un vote le 16 mai 2006. En conséquence, Obasanjo ne pourra donc se représenter en 2007. Des accusation d'achats de voix ont été lancées et des enquêtes diligentées. À l'issue du vote du Sénat, le président Obasanjo s'est exprimé au comité exécutif national du People's Democratic Party réuni en urgence et a déclaré ce vote « une victoire de la démocratie ».
Personnel
Sa femme Stella est morte le
24 octobre 2005 des suites d’une intervention chirurgicale en
Espagne.
Références
